As it gears up for the next 10 years, the Geneva Science and Diplomacy Anticipator Foundation (GESDA) plans to fulfil its mission in ways that also contribute to Switzerland’s growing international influence.
This is the message that GESDA’s Chairman Peter Brabeck-Letmathe presented on Friday in the Swiss capital to the Ambassadors’ Conference held from 22 to 26 August 2022 in Pontresina and Bern. The annual conference this year focused on the war in Ukraine and its repercussions for Swiss foreign policy.
Invited by the Federal Department of Foreign Affairs (FDFA) to speak on “the challenge of global governance in the light of science and digital technology,” GESDA’s board chairman said the public-private Swiss foundation’s promotion of science and science diplomacy will bolster Switzerland’s foreign policy – and overall Swiss excellence – by strengthening Geneva as a global hub of multilateralism through new interest from a host of international proponents and investors.
Brabeck-Letmathe recalled it was the FDFA itself that first put forward the idea of creating such a foundation. In 2019, Switzerland’s Federal Council launched a three-year pilot project in partnership with Geneva’s government. Earlier this year, the federal government confirmed its support for GESDA to launch beyond the pilot phase for the next 10 years. While many countries have scientific ambassadors, Brabeck-Letmathe emphasized, the Swiss foundation takes an innovative approach. It is based on a public-private partnership, he noted, with some 65% of its funding so far coming from private sources.
How does GESDA promote science and science diplomacy? First, by looking for promising innovations that are likely to advance humanity over the next five, 10 and 25 years, Brabeck-Letmathe said. GESDA introduced the Science Breakthrough Radar, a new global system for identifying the foremost laboratory advances over the next quarter-century, as a tool for policymaking that looks ahead to the future. The first edition was published last year and it is being updated every year by a global network of hundreds of scientists.
Based on the Radar, GESDA holds an annual Summit, a global platform for scientists, diplomats and other leading figures to offer proposals that accelerate the implementation of scientific advances. It draws on the power of anticipation by examining what is potentially going to happen as a result of those breakthroughs. The next Summit is scheduled for 12 to 14 October in Geneva.
Knowing that solutions to the planet’s challenges can only be decided on a multilateral scale, Brabeck-Letmathe concluded, diplomacy is needed to support the process: Swiss embassies, scientific consulates and business hubs are all essential to reinforce the desired dynamic.
In German
Peter Brabeck-Letmathe stellt an der Botschafterkonferenz die Pläne von GESDA vor.
“Die Stiftung Geneva Science and Diplomacy Anticipator (GESDA) möchte in den nächsten zehn Jahren zur internationalen Ausstrahlung der Marke “Schweiz” beitragen”, wie Peter Brabeck-Letmathe am Freitag in Bern vor der Botschafterkonferenz erklärte. Auf Einladung des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten (EDA) sprach er über “die Herausforderungen der globalen Gouvernanz im Lichte von Wissenschaft und Digitalisierungstechnologie” und meinte, GESDA “könne ein Instrument sein um die Schweizer Aussenpolitik zu stärken”. GESDA soll neue Akteure und Investoren für den Multilateralismus, das internationale Genf und die Schweizer Spitzenleistungen interessieren.
Der Präsident des GESDA-Rates erinnerte daran, dass die Idee, eine solche Stiftung zu gründen, im EDA geboren wurde. 2019 habe der Bundesrat in Partnerschaft mit dem internationalen Genf ein dreijähriges Pilotprojekt gestartet. Nach Abschluss dieser Phase bekräftigte die Regierung im Frühjahr 2022 ihren Willen, indem sie ihre Unterstützung für GESDA für die nächsten zehn Jahre bekräftigte. Während viele Länder wissenschaftliche Botschafter einsetzten, betonte Peter Brabeck-Letmathe, dass die Originalität des GESDA-Ansatzes in der Tatsache liege, dass er sich auf eine öffentlich-private Partnerschaft stütze. Rund 65% der Finanzierung der Stiftung wurde bislang durch private Mittel sichergestellt.
Wie will GESDA die Wissenschaft und die Wissenschaftsdiplomatie fördern? Indem sie in einem ersten Schritt nach vielversprechenden Innovationen sucht, die die Gesellschaft in den nächsten 5, 10 und 25 Jahren voranbringen könnten. Ein Radar, der wissenschaftliche Durchbrüche (science breakthrough radar) mithilfe eines Netzwerks von rund 800 Wissenschaftlern aus der ganzen Welt aufspüren soll, wird veröffentlicht und jährlich aktualisiert. Der Radar wird dann auf einem jährlichen Gipfeltreffen – das nächste findet vom 12. bis 14. Oktober in Genf statt – diskutiert, auf dem Vorschläge zur Beschleunigung der Umsetzung wissenschaftlicher Fortschritte gemacht werden können.
Da Lösungen für die Herausforderungen unseres Planeten nur auf multilateraler Ebene gefunden werden können, ist die Diplomatie gefordert, den Prozess zu unterstützen. Eine Weiterleitung durch Botschaften, Wissenschaftskonsulate und die Swiss Business Hubs ist natürlich geeignet, die gewünschte Dynamik zu verstärken.
In Italian
Peter Brabeck-Letmathe presenta i piani di GESDA alla Conferenza degli Ambasciatori
La Fondazione Geneva Science and Diplomacy Anticipator (GESDA) vuole contribuire all’influenza internazionale del marchio “Svizzera” nei prossimi dieci anni, ha dichiarato venerdì Peter Brabeck-Letmathe alla Conferenza degli Ambasciatori a Berna. Invitato dal Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE) a parlare della “sfida della governance globale alla luce della scienza e della tecnologia digitale”, ha affermato che il GESDA potrebbe essere uno strumento per rafforzare la politica estera della Svizzera. GESDA dovrebbe consentire a nuovi attori e investitori di interessarsi al multilateralismo, alla Ginevra internazionale e all’eccellenza svizzera.
Il presidente del Consiglio di amministrazione del GESDA ha ricordato che l’idea di creare una fondazione di questo tipo è nata nel DFAE. Nel 2019, il Consiglio federale ha lanciato un progetto pilota triennale in collaborazione con Ginevra Internazionale. Al termine di questa fase, il governo ha confermato la sua volontà nella primavera del 2022, ribadendo il suo sostegno a GESDA per i prossimi 10 anni. Mentre molti Paesi hanno ambasciatori scientifici, Peter Brabeck-Letmathe ha sottolineato che l’originalità dell’approccio di GESDA risiede nel fatto che si basa su un partenariato pubblico-privato. Finora circa il 65% dei finanziamenti della Fondazione proviene da fonti private.
In che modo GESDA promuove la scienza e la diplomazia scientifica? In primo luogo, cercando innovazioni promettenti che probabilmente faranno progredire l’umanità nei prossimi 5, 10 e 25 anni. Un radar delle scoperte scientifiche sarà pubblicato e aggiornato ogni anno da una rete di circa 800 scienziati di tutto il mondo. Il radar sarà poi discusso in un convegno annuale – il prossimo è previsto per il 12-14 ottobre a Ginevra – in cui si potranno avanzare proposte per accelerare l’attuazione dei progressi scientifici.
Sapendo che le soluzioni alle sfide del pianeta possono essere decise solo su scala multilaterale, la diplomazia è chiamata a sostenere il processo. È evidente che una staffetta delle ambasciate, dei consolati scientifici e degli Swiss Business hub rafforzerà la dinamica auspicata.